Бывали хуже времена, но не было подлей.
Н. А. Некрасов
На самом деле, это тоже цитата. Оригинальное высказывание принадлежит Надежде Хвощинской:
Черт знает, что из нас делается. Огорчаемся с зависти, утешаемся ненавистью, мельчаем — хоть в микроскоп нас разглядывай! Чувствуем, что падаем и сами над собой смеемся… А? правда? были времена хуже — подлее не бывало!
Н. Д. Хвощинская, «Счастливые люди» (1874)